Marruecos - Qué ver y hacer en Essaouira
Essaouira, La Perla AZUL del Atlántico
Llamada la “Perla Azul del Atlántico” y a solo 180km de Marrakech es un oasis de aire fresco, ambiente relajado y estilo bohemio. Calles llenas de artistas, talleres, artesanos, pescadores y mucha historia.
La medina de Essaouria fue declarada Patrimonio Universal de la Humanidad por la Unesco y es el destino de playa preferido por los franceses en Marruecos.
La ciudad del viento fue ocupada desde el siglo V A.C. por fenicios y cartagineses, pasando luego a manos de los romanos. En el siglo XVI llegaron los portugueses, que la nombraron Mogador. La ciudad fue refundada en 1764 por el sultán Sidi Mohamed Ben Adellah, convirtiéndose en un importante puerto marítimo y gozando de su esplendor económico más importante. Tanto árabes, bereberes, judíos y franceses dejaron vestigios de historia a cada paso y en un punto de confluencia de las religiones. La ciudad fue construida rodeada de murallas y fortificaciones, que fueron destruidas en dos oportunidades por los franceses, pero aún se conservan en muy buen estado y son unos de los mayores atractivos de la ciudad.
Como llegar a Essaouira
Essaouira se encuentra a 180km (un poco más de 2 horas de vehículo) desde Marrakech y a 178km de Agadir.
Para llegar a la Perla Azul del Atlantico desde Marrakech te dejo varias opciones:
En vehículo alquilado: conducir en Marruecos no es complicado pero requiere conocer las normas y poder comunicarse en francés o árabe con los múltiples controles policiales de la ruta, también requiere cumplir las normas de tránsito para evitar problemas. Las señalizaciones se encuentran en árabe y en alfabeto occidental. Son 2hs hasta llegar a la ciudad, debes dejar el auto en un parking (la medina es totalmente peatonal). En la ruta antes de llegar a la ciudad verás Las Cooperativas de Mujeres que producen el Aceite de Argan, a unos 30 km antes de llegar a Essaouira y los árboles llenos de cabras.
En excursión por el día: La ciudad se puede recorrer tranquilamente en el día y es una visita que normalmente se hace desde Marrakech. Te dejo un link para una Excursión a Essaouira desde Marrakech en español, en minibus con aire acondicionado. También te dejo otra opción de Excursión Privada a Essaouira desde Marrakech hay opciones para 4, 8 o 12 personas.
Autobus: Desde la estación de buses de Marrakech el costo aproximado es de 5€, para un trayecto de 2 horas 30m.
En taxi: Otra opción que algunos utilizan es contratar un taxi por el día para que te lleven a Essaouira, te esperen y regresen a Marrakech. El precio es variado y depende de lo que negocies con el conductor (Aprox 100€), pero es bueno mencionar que los taxis no están en muy buen estado en general y los choferes no hablan español.
Llegar a Essaouira en Avión:
El aeropuerto de Essaouira no es muy transitado y solo llegan Aerolineas low cost y locales. Hay un vuelo diario desde Paris por Transavia.
Te dejo un link para explorar por tu cuenta como llegar en avión a Essaouira. Desde el aeropuerto al centro son unos 20 minutos, te recomiendo reservar previsamente un Traslado desde el Aeropuerto de Essaouira.
Si estás buscando vuelos baratos a Marruecos y Essaouira te recomiendo explorar en Skyscanner. En este post te cuento como hacer la búsqueda y que debés tener en cuenta antes de reservar: Te ayudo a organizar tu viaje
Que Ver y Hacer en Essaouira
1- Atravesar alguna de sus tres puertas Bab Sebaa, Bab Marrakech o Bab Doukhala y sumergirse entre las laberínticas y calles de su medina con sus casas de paredes blancas y el azul extremo de sus ventanas y puertas (en algún punto recuerdan a las islas griegas). Dentro de las murallas no hay vehículos a motor, toda la carga se transporta en forma manual o incluso ayudada por mulas.
La medina tiene un trazado occidental con calles perpendiculares, lo que hace más difícil de perderse (a diferencia por ejemplo de Marrakech).
2- Llegar hasta la Plaza de los Granos y acceder al Zoco (Souk Jdid), entre sus laberínticos pasillos encontrarás de todo tipo de mercancías: cueros, artesanías, muebles, ropa y hasta verduras o pescados.
La Torre del Reloj se encuentra en la avenida Oqba Ibn Naffia y continuando por la Plaza de Moulay Hassan, que tiene trazado es paralelo a las murallas de la medina es un lugar ideal para relajarse y tomar algo en algunos de sus cafés.
3- Perderse por las calles llenas de negocios del zoco de la Kasbah (los más lindos que vimos en Marruecos) de arte y artesanías. Acá compras de calidad y sin el agobio del regateo. Y en el zoco de las especias podés comprar con más tranquilidad que en el zoco de Marrakech.
4- Pasear por la Skala de la Kasbah, que es un fuerte/plaza de más de 200m de largo con vistas al mar y rodeado por murallas con numerosos cañones apuntando al océano.
Un poco más adelante se llega a Skala du Port, que forma parte de la típica postal de Essaouira. Desde allí tenés unas vistas muy buenas de la ciudad y es un buen lugar para pasar el atardecer. La Skala du port se puede visitar de 8:30 a 12h y de 14:00 a 18:00. Esta zona formó parte de unas escenas de Games of Thrones (Juego de Tronos) como la ciudad de Astapor.
5- El Puerto de Essaouira con sus típicas barcas azules es una de las imágenes más pintorescas y buscadas de esta ciudad. Pero el detrás de escena no es todo lo que uno puede apreciar.
Después del mediodía las barcas llegan al puerto con sus redes repletas de sardinas, besugos, otros peces y crustáceos y comienza una escena un tanto bizarra con una subasta de una hora donde se venden todas las capturas en medio de gaviotas, cormoranes y gatos que tratan de atrapar lo máximo que pueden, todo bajo un olor nauseabundo y un vocerío incesante.
Si no te afecta el aroma y te interesa probar cosas diferentes, podés comer pescado fresco en los puestos ubicados a metros de allí.
6- Visitar las calles de la antigua judería o Mellah
Los judíos tuvieron una importante presencia en Essaouira desde el siglo XVI hasta mediados del siglo pasado, luego de esto se retiraron al nuevo estado de Israel y el barrio quedó en descuido y abandono.
La denominación Mellah, significa Saladero y alude al control que tenían los judíos sobre el comercio de la sal, un bien muy preciado en su momento.
Los dos lugares más simbólicos para visitar son:
La tumba del rabino Haïm Pinto: Essaouira es un lugar de una peregrinación anual a la tumba del rabino Haïm Pinto, fallecido en 1845. La peregrinación (hiloula) de Haïm Pinto se celebra en septiembre de cada año y llegan más de 2000 judíos de todo el mundo. (26 Elloul 5605, en el calendario judío)
La casa y sinagoga del Rabino Haïm Pinto se conservan también como un sitio histórico y religioso.
7- Las Playas de Essaouira
Es un destino de playa cada vez más popular entre los franceses, por lo general las playas de esta zona son amplias y de arena fina.
La playa de la ciudad es muy limpia, pero muy frecuentada. Se puede practicar windsurf y actividades turísticas como paseos en dromedarios o visitas a la Isla de Mogador
Otras playas al sur de Essaouira que podés visitar si te quedas más tiempo en la ciudad son:
Playa de Tagharte (En Diabat), con tuidas del Borj el Baroud
Cabo Sim: con un faro rodeado de dunas y muy ventosa
Sidi Kaouki: También con fuertes vientos, es ideal para practica de deportes acuáticos. Tiene mucha infraestructura de playa, con hoteles y bares
Playas más virgenes se pueden encontrar a 30km de Essaouira: Playas de Akawcht, Sidi Mbarak o Azrou.
8- Visitar una de las Cooperativas de Mujeres que producen Aceite de Argán
Marruecos es también la tierra del Argán, un árbol de ramas espinosas que crece hasta 10m de altura, cuyo follaje es uno de los alimentos preferidos por los camellos y cabras, si tenés suerte vas a encontrar en la ruta a Essaouira a varias cabras trepadas en las ramas de los argán, preguntandote como hicieron para llegar hasta allí.
El fruto del argán, que es un tipo de nuez o almendra es prensado en frío para obtener un aceite con múltiples virtudes cosméticas, muy apreciado en todo el mundo. Su color ámbar lo ha llevado a su denominación de “oro líquido”. El aceite de argán es rico en ácidos grasos insaturados omega 6 y omega 9, vitamina E y tiene propiedades antioxidantes e hidratantes; se aplica normalmente sobre la piel y el cabello.
En 2014 Unesco ha designado como Patrimonio Cultural Inmaterial a los Conocimientos, técnicas y prácticas vinculadas al Argán en Marruecos.
A unos 20km /30km podés encontrar Cooperativas de Mujeres organizadas para la producción de todos los productos que te puedas imaginar y más derivados de argán, una visita recomendada para conocer y comprar!. La mayoría de las cooperativas son parecidas y la visita no necesita reserva. El tour es de media hora como máximo.
9- Ciudad de la Música
Desde 1998 en el mes de junio se celebra en la ciudad un festival de Música y Cultura Gnaoua. Este festival fue declarado Por la Unesco como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad, combina ritmos como el trance hipnótico por medio de una música de raíces subsaharianas y unos bailes que evocan a sus santos protectores, para expulsar a los demonios y curar determinadas enfermedades. Sin dudas una experiencia totalmente diferente.
10. Escenarios de Series y Peliculas
Orson Welles en 1948 eligió a Essaouira (Mogador en ese momento) como escenario para su film Otelo, basado en la obra de Shakespeare y a partir de allí pasó a ser conocida en todo el mundo.
En las cercanias del puerto hay una plaza llamada Orson Welles y un recordatorio de su paso por allí.
Essaouira fue Astapor en Games of Thrones (Juego de Tronos) en un par de capítulos de la 3ra temporada con la escena de la compra y liberación de los esclavos por parte de Daenerys Targaryen
La película Alejandro de Oliver Stone también fue filmada en esta ciudad.
Jimi Hendrix pasó unos días en Essaouira en la década del 60 y su visita quedó muy marcada, incluso hay un tour recorriendo los lugares que frecuentó. Se dice que quedó hipnotizado por los ritmos de la música gnaoua, de origen subsahariano.
Donde Alojarte en Essaouira
Te dejo un listado de hoteles recomendados en Essaouira:
Heure Bleue Palais - Relais & Châteaux: Para Reservar!
Suite Azur Hotel: Para Reservar!
Sofitel Essaouira Mogador Golf & Spa: Para Reservar!
